迈克·特里(切瓦特·埃加福特饰)是位巴西柔术教练，他和妻子(爱丽丝·布拉加饰)在洛杉矶办了所柔术学校。在学校里，他不仅教学生们柔术，还向他们传授实用的防身术，这颇能帮助他们在街头恶斗中死里逃生，如果足够幸运的话，他们还有机会参加角斗比赛，赚些奖金，但他本人无论如何不想卷入到尔虞我诈、黑幕重重的角斗界。但迈克·特里终究没能置身事外，一个腐败警官和一个黑心律师给他设下了圈套，让他负债累累。在此之后，他不得不与电影界的动作明星钱特·弗兰克(蒂姆·艾伦饰)和决斗大赛的推广人接触，为了摆脱穷困潦倒的境遇，也为了荣誉，明知是圈套，他也要走上角斗场力战一场。